El Parque Natural Tajo Internacional se crea en el año 2006, incluyéndose en la Red de Áreas Protegidas de Extremadura.

Posee una superficie aproximada de 25.088 Ha, está situado en el extremo oeste de la provincia de Cáceres, e incluye terrenos de 11 términos municipales: Alcántara, Brozas, Carbajo, Cedillo, Herrera de Alcántara, Membrío, Salorino, Herreruela, Santiago de Alcántara, Valencia de Alcántara y Zarza la Mayor.

El Parque ocupa el río Tajo comprendido entre el puente romano de Alcántara y la presa de Cedillo, así como los afluentes que vierten al mismo. En la mayor parte de este espacio (desde la desembocadura del río Erjas hasta la presa de Cedillo), el Tajo hace frontera con Portugal, y más concretamente con el "Parque Natural do Tejo Internacional", declarado en el año 2000.

Los valores ambientales presentes en la zona motivaron en el año 2000 la inclusión en la Red Europea "Natura 2000" del área denominada Río Tajo Internacional y Riberos como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y también la clasificación como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) en base a la presencia de hábitats prioritarios.

FAUNA Y FLORA

Existen numerosas especies con alguan categoría de protección tanto a nivel europeo, nacional y regional. Cabe destacar las siguientes especies incluidas en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura: la Cigüeña negra, el Cangrejo de río autóctono y el Águila imperial ibérica están en "peligro de extinción", el buitre negro y el Águila perdicera son "sensibles a la alteración de su hábitat", el Lagarto verdinegro, Alimoche, Águila real, Buitre leonado, Culebrera europea, Nutria, Enebro y Quejigo, son "vulnerables".

Muchas de dichas especies tienen en el Parque Natural sus áreas de cría aprovechando la presencia de roquedos y cortados que se introducen en las aguas del río Tajo.

La vegetación de riberos de alto valor ecológico por su excelente grado de conservación, en lo que han intervenido decisivamente las elevadas pendientes, que han hecho imposible el aprovechamiento agrícola.

También cabe destacar la presencia de hábitats prioritarios incluidos en la Directiva Hábitats.

El principal objetivo de este Espacio Natural es la conservación y protección de los recursos naturales, su vegetación, flora, fauna, gea y paisaje, preservando su biodiversidad y manteniendo la dinámica y estructura se sus ecosistemas, en especial los ligados a los valles encajados del río Tajo y sus afluentes, (Erjas, Sever, Salor, Aurela, Carbajo y Calatrucha), albergue de una rica fauna, así como de interesantes muestras de vegetación mediterránea.

ZONIFICACIÓN

La zonificación pretende compaginar la consecución de los objetivos de conservación y protección de los recursos naturales, así como el uso y disfrute público, con el desarrollo de otras actividades productivas. Se establecen cuatro zonas:

- Zonas de Uso Restringido. Situada en el entorno de los principales cauces fluviales, con mayor protección por su mayor sensibilidad hacia cierto tipo de perturbaciones.

- Zonas de Uso Limitado. Aquellas áreas en las que el medio natural mantiene una alta calidad, pero con características que permiten un uso público moderado, que no requiera de instalaciones permanentes.

- Zonas de Uso Compatible. Áreas del medio natural cuyas características permiten la compatibilización de su conservación con las actividades educativas y recreativas.

- Zonas de Uso General. Los terrenos en los que deben ubicarse la mayor parte de los usos que precisan el desarrollo de instalaciones de uso público.